Developer: EA Tiburon, EA Sports
Plataforma: Xbox Series, Xbox One, PlayStation 5, PlayStation 4 e PC
Data de Lançamento: 15 de Agosto de 2023
O futebol americano é um fenómeno cultural nos Estados Unidos, com a NFL (National Football League) como o epicentro dessa paixão. A temporada da NFL é um evento anual amplamente antecipado, culminando no espetáculo da Super Bowl, que atrai milhões de telespectadores em todo o mundo. Embora a maioria dos olhares esteja fixada nos Estados Unidos, a popularidade global da NFL e da Super Bowl é inegável.
Enquanto em Portugal o futebol reina supremo como o desporto mais popular e apaixonadamente seguido, nos Estados Unidos, é o futebol americano que dita a cadência das estações. O contraste nas preferências desportivas entre os dois países é notável, mas ainda assim, mesmo na sombra do rei futebol, há um contingente fiel e crescente de adeptos do futebol americano em solo português. E boa parte desse interesse deve-se ao franchise de videojogos Madden NFL.
Desde o seu início em 1988, a série Madden NFL tem sido a principal referência quando se trata de simulações de futebol americano em videojogos. A franquia Madden oferece aos fãs a oportunidade de experimentar o jogo em casa, seja na consola ou no computador. Os gráficos impressionantes, a jogabilidade realista e a profunda atenção aos detalhes da NFL tornam cada edição uma experiência cativante para os fãs.
O impacto da franquia Madden na popularização do futebol americano em Portugal é indiscutível. Os videojogos são uma forma de aproximar as pessoas do desporto, permitindo-lhes entender as regras, estratégias e complexidades do futebol americano. Além disso, a emoção de podermos controlar as nossas equipas favoritas ou criar a nossa própria equipa no mundo virtual é irresistível.
Com o lançamento de mais um título desta longa série, muitas são as questões que se colocam sobre o trará de novo. E em resumo, diria que é uma continuação das mudanças que foram iniciadas em Madden NFL 23. Esse foi o exemplar que realmente tratou de introduzir algumas reformas necessárias na franquia, e Madden NFL 24 ficou com a missão de melhorar e optimizar esse caminho. Existem, ainda assim, diversas novidades, mas não esperem um jogo revolucionário em relação ao anterior – pelo menos nos pontos que são fundamentais.
O protagonista da capa é Josh Allen, o talentoso quarterback dos Buffalo Bills, e uma dos maiores figuras a surgir recentemente na NFL. A edição deste ano pretende trazer uma experiência de simulação ainda mais realista do futebol americano, contudo, que também tenta recompensar os jogadores mais habilidosos e conhecedores da componente tática e estratégica deste desporto tão complexo.
A grande novidade anunciada pela EA Sports é a introdução do aguardado crossplay, uma estreia na longa história do Madden. No entanto, é importante frisar que essa inovação estará acessível apenas para a próxima geração de consolas, ou seja, PS5, Xbox Series X|S e PC, e não estará disponível no Franchise Mode. A justificativa para essa limitação está na incompatibilidade das mecânicas de jogo entre as diferentes gerações de consolas, o que impossibilita a expansão do crossplay para as plataformas mais antigas.
Mas não é só, já que vamos poder aprofundar ainda mais a nossa imersão no jogo com a introdução da revolucionária Tecnologia SAPIEN, que confere autenticidade à linguagem corporal dos atletas, além de influenciar como se movimentam em campo. Estes avanços foram meticulosamente desenvolvidos para proporcionar uma experiência única, de maneira a envolver emocionalmente os jogadores.
E isso fica evidente com a próxima geração do FieldSENSE, que lança toda a experiência para patamares nunca alcançados, com novas animações e interacções entre jogadores durante as partidas. Outros aspectos da jogabilidade receberam igualmente diversas optimizações, e é algo que se nota particularmente no comportamento dos Quarterbacks adversários, assim como nas placagens e coberturas.
A melhoria da mecânica das placagens, na verdade, dá um enorme impulso à jogabilidade. É uma transformação relativamente ao ano passado, onde a linha defensiva ganhou vida de forma extraordinária. A experiência é agora mais real, com diferentes tipos de tackles que nos dão mais opções no momento de defender, mas que exigirá, por outro lado, uma maior concentração e criatividade quando temos a bola no nosso poder, para podermos ultrapassar todo o tipo de formações e adversários.
Celebrações inspiradas nos grandes nomes da NFL foram habilmente incorporadas para trazer uma veracidade incrível. Sempre que jogamos, é como estar no campo com os heróis da NFL, comemorando cada jogada de sucesso. Quando aquela jogada fenomenal acontece, sentimo-nos transportados para dentro do jogo, dada o realismo nas reacções dos jogadores.
A inteligência artificial foi também melhorada, tornando-se mais perspicaz, tanto na antecipação de acções, como na tomada de decisões, proporcionando um nível jogo incrivelmente realista que exigirá o máximo do jogador. Agora, cada corrida é uma batalha hercúlea, com placagens mais realistas que criam momentos explosivos no campo e adicionam uma camada tática extra ao jogo.
O Franchise Mode foi aquele que provavelmente recebeu uma maior atenção na versão deste ano, especialmente na gestão de jogadores. A renegociação de contratos está muito mais simples, com uma ferramenta que tornará todo o processo mais rápido e intuitivo. Temos também agora a capacidade de incluir mais de três jogadores por equipa em negociações, além de podermos acordar draft picks para além de um ano apenas.
Durante a pré-temporada, ou nos treinos semanais, teremos exercícios inéditos para conquistar XP ou pontos de upgrade para os jogadores. Estes novos desafios são interessantes – uns mais exigentes do que outros, como é de esperar – mas todos acabam por acrescentar à experiência. Todas estas mudanças melhoraram visivelmente o Franchise Mode, e certamente deixará contente quem dedica a maior parte do tempo a este modo.
Outra das grandes surpresas deste ano é o regresso do saudoso modo Superstar. Era um desejo antigo da comunidade, e a EA Sports, felizmente, decidiu corresponder trazendo de volta um dos mais acarinhados modos da franquia, substituindo o modo Face of the Franchise. Adicionalmente a várias actividades e mini-jogos que vamos poder fazer tanto online ou localmente, será na Superstar Career que vamos poder criar um jogador que nos levará por uma jornada inesquecível.
Nesse sentido, abre-se um mundo repleto de novas possibilidades para os amantes do futebol americano, e isso vê-se, principalmente, nas opções de personalização. Desbloquear novos equipamentos e acessórios à medida que a campanha avança, e combinar tudo para criar um visual único faz parte da diversão. É uma aventura entusiasmante que é indissociável desta componente de personalização, já que concede a nossa própria identidade ao protagonista que está a trilhar o seu caminho até à NFL.
Embora Madden tenha sido tradicionalmente um jogo multiplayer por excelência, esta adição é uma dádiva para aqueles que gostam de se perder sozinhos nas profundezas do jogo. É uma oportunidade de viver o sonho de um jogador de futebol americano de forma mais intensa e pessoal do que nunca. À primeira vista pode parecer um aspecto meramente secundário, mas confere traços individuais a uma experiência que ultrapassa as expectativas e nos atira para o mundo fascinante da modalidade.
Madden Ultimate Team (MUT) continua a ser um dos modos centrais na série, e semelhante a toda a edição deste ano, não podemos considerar nenhuma alteração como radical. E embora possa parecer que o MUT copiou alguns recursos de outras partes do jogo, traz, contudo, mais profundidade ao modo. O aumento de cinco para sete temporadas torna a competição ainda mais feroz, e conseguir aqueles cartões especiais torna-se numa autêntica corrida contra o tempo.
Os novos cartões podem não parecer nada de extraordinário, mas para aqueles que vivem e respiram este modo, cada novidade é ouro. Mesmo com algumas recompensas exclusivas para os mais dedicados, as solo battles e a busca por cartas é uma experiência que só verdadeiros entusiastas compreendem. Afinal, na paixão pela modalidade, todo o jogador é campeão e merece ser recompensado, e não há sensação melhor do que estrear aquele novo jogador.
Graficamente, apesar de a diferença não ser muito significativa em comparação com o seu antecessor, nota-se que está melhor. A qualidade dos shaders, os rostos excepcionalmente detalhados, e os movimentos fluídos, elevam, de facto, a experiência. Mas o toque de mestre está nas ombreiras dos jogadores, que conferem aos modelos uma credibilidade sem precedentes. Quanto à parte sonora, está também muito bem executada, tanto ao nível da música dos menus, mas em particular nos sons dos ambientes durante as partidas.
Madden NFL 24 pode não ser a revolução que muitos desejavam, mas não deixa de ser uma evolução quando olhamos para o jogo anterior. E quem é fã da franquia, certamente não vai querer deixar passar a oportunidade de jogar a próxima edição do mais completo simulador de futebol americano.
