Na passada sexta-feira (8), vários executivos e funcionários da NetEase foram presos na China, acusados de envolvimento em lavagem de dinheiro e corrupção. Entre os detidos estão Xiang Lang, gerente geral da companhia, e Jin Yuchen, líder da divisão de eSports. De acordo com informações publicadas pelo site Leifeng.com, a NetEase agiu rapidamente após as prisões, demitindo nove funcionários envolvidos no esquema de propinas.
Para combater práticas ilícitas, a NetEase havia implementado um sistema de recompensas no World of Warcraft, incentivando jogadores a identificar e denunciar atividades suspeitas. A empresa mantinha um ranking semanal dos jogadores que mais colaboravam, oferecendo-lhes pagamentos mensais nas contas do Battle.net. No entanto, investigações indicam que nove funcionários manipularam o sistema, gerando prejuízos de US$ 139,3 milhões e afetando cerca de 28 fornecedores da desenvolvedora.
Após as prisões, a NetEase emitiu um comunicado interno para informar sobre a demissão dos envolvidos e removeu os nomes dos mesmos dos sistemas da empresa. A companhia também renovou os avisos internos nos escritórios, destacando as suas políticas de conformidade com a lei. Em nota pública, a NetEase reafirmou o seu compromisso de cooperar com as autoridades locais na investigação sobre corrupção. Vale lembrar que este não é o primeiro caso de desvios financeiros que envolve a NetEase, que já havia dispensado executivos em setembro de 2023 por motivos semelhantes.
Além da sua forte atuação no setor mobile, a NetEase tem ampliado as suas parcerias com desenvolvedoras ocidentais e investido no mercado de jogos para consolas. Recentemente, a empresa anunciou uma colaboração com a Bungie para desenvolver Destiny: Rising, um spin-off para dispositivos móveis. Entre outros projetos em andamento, está o jogo Marvel Rivals, um shooter 6v6 que reúne heróis da Marvel, e o regresso de World of Warcraft ao mercado chinês. A NetEase também é dona de estúdios conceituados, como Quantic Dream e Grasshopper Manufacture, e trabalha com vários desenvolvedores japoneses veteranos.
