Gears of War: E-Day foi revelado de surpresa durante o Xbox Games Showcase 2024, juntamente com um trailer explosivo que nos leva de volta ao Emergence Day. O trailer apresenta este momento crucial da série Gears of War, onde os temíveis Locust emergem com uma emboscada brutal vindo de baixo contra o mundo de Sera.
Neste jogo, acompanharemos as versões mais jovens dos heróis originais da série, Marcus Fenix e Dom Santiago, enquanto iniciam a sua luta contra a invasão Locust. Este evento é o catalisador para tudo o que conhecemos e amamos sobre Gears of War.
À boleia do artigo da Xbox Wire, trazemos as principais ideias e palavras dos developers do jogo. Nos últimos anos, o estúdio manteve-se propositadamente discreto, mas continuamente ocupado, concluindo Gears 5, lançando o seu DLC Hivebusters e Gears Tactics, enquanto se adaptavam à pandemia de Covid e às mudanças na forma de administrar os estúdios. Durante esse tempo, a mudança de ritmo permitiu à equipa refletir, descobrir o que eles e os fãs realmente amavam e encontrar a próxima grande história de Gears.
“Percebemos que muitas das palavras que usamos para descrever a franquia eram aquelas que nossos fãs também usam, como fraternidade, brutalidade, emoção, admiração”, diz Searcy. “Por que E-Day? É nesse momento em que tudo se junta. É o coração do universo Gears. Tudo o que acontece é moldado neste dia.”
Os fãs dos jogos principais de Gears of War podem esperar sentir-se em casa com Gears of War: E-Day. A The Coalition está a trabalhar para recriar e melhorar a ação em terceira pessoa, marca registada da série, em cenários de vida ou morte, tudo dentro de uma campanha explosiva que combina uma jogabilidade satisfatória e uma narrativa emotiva liderada por personagens. No entanto, tudo isso é contado através de lentes modernas e enraizado em tecnologia inovadora, permitindo à The Coalition realmente construir esses elementos. É um equilíbrio cuidadoso — um jogo clássico de Gears of War que parece autêntico ao original, mas com tecnologia de última geração por trás.
“Vai parecer um novo jogo de Gears, porque é isso que ele é”, diz Searcy. “Estamos a revisitar o tom e a sensação do que torna Gears ótimo, mas estamos a explorar novas técnicas, novos processos e novas tecnologias que vão fazer com que a jogabilidade pareça melhor do que nunca. Vai ser incrível, um jogo que parece verdadeiramente novo e autenticamente Gears.”
Gears of War: E-Day passa-se 14 anos antes dos eventos do Gears of War original e conta a história da primeira aparição de Locust em Sera. À medida que o jogo avança, veremos como um mundo mal preparado responde a uma ameaça como o Locust. A The Coalition está a ser muito intencional em transformar os Locusts não apenas em inimigos, mas em pesadelos vivos. Estes não são os típicos antagonistas de videojogos alienígenas ou zombies; são criaturas misteriosas e formidáveis que vivem no subsolo, explorando os nossos medos mais profundos. “O resumo do design era bastante simples”, explica Searcy. “Os Locust são os ‘monstros debaixo da cama’. O que aconteceria com o povo de Sera ao ver esse exército esmagador de monstros e tentar descobrir… o que é que vocês vão fazer?”
O diretor de arte do estúdio, Aryan Hanbeck, explica: “Quando os jogadores experimentam o E-Day, eles veem os monstros através dos olhos daqueles que os encontram pela primeira vez”. A equipa de design priorizou a redefinição do Locust Drone, que lentamente se tornou mera bala para canhão à medida que a série avançava. “Transformamos o drone em algo assustador, fisicamente intimidante e totalmente brutal”, observa Hanbeck, destacando o seu estado melhorado logo depois de Marcus e Dom, no trailer de anúncio. “Acertar o drone foi crucial; todo o resto do Locust é ampliado a partir daí.”
O trailer de revelação do E-Day não perde tempo em nos reapresentar a Marcus, enquanto se envolve numa luta brutal com o mencionado Locust Drone. No entanto, ao contrário das nossas saídas anteriores com ele, esta é a primeira vez que o soldado experiente enfrenta um inimigo como este. Vão poder sentir a tensão e o desamparo enquanto ele luta contra essa monstruosidade inexplicável – antes de, finalmente, se defender não com o seu Retro Lancer, mas com um aparelho de televisão que está por perto. É esse sabor de brutalidade e desespero pessoal que a The Coalition procura capturar em Gears of War: E-Day – Marcus, e o mundo ao seu redor, ainda não estão equipados para este nível de ameaça.
Os fãs mais atentos também devem ter notado que o MK 1 Lancer que Marcus empunha brevemente no trailer apresenta uma baioneta removível – não é a arma equipada com motosserra que conhecemos da série original.
Fawcette confirma que E-Day é uma “história com muitas origens”, incluindo o Chainsaw Lancer, mas opta por manter para si mesma os detalhes dessas histórias, por enquanto.
Os fãs também vão reconhecer imediatamente a inclusão de ‘Mad World’ no trailer, a música de Tears for Fears famosa por Gary Jules e usada em comerciais dos jogos Gears of War originais. O compositor Adam Lastiwka reimaginou com maestria a icónica faixa “Mad World” para o trailer de Gears of War: E-Day, criando um instrumental original que aprimora o cover assustador de Gary Jules e alinha-se perfeitamente com os temas mais sombrios do jogo.
Este cover instrumental toca enquanto Marcus e Dom olham para as ruínas da cidade dizimadas pelos Locust – um regresso à profunda carga emocional do marcante comercial de 2006. Ao contrário dos anúncios típicos de videojogos da época, este anúncio comercial destacou-se por retratar o seu herói como vulnerável e isolado, contrastando fortemente com as normas de marketing exageradas da época.
“Relicenciar a música foi apenas o começo”, observou Fawcette. “O comercial original com Mad World ressoa porque retrata um heroísmo enraizado na vulnerabilidade, não na invencibilidade. Queríamos explorar todos os elementos que tornavam aquele anúncio memorável e impactante.” Essa reflexão moldou a abordagem, garantindo que o trailer fizesse mais do que apenas evocar a nostalgia. “O nosso objetivo era explorar e revigorar as ideias fundamentais da série.”
A chave para a visão da The Coalition é que, em outra homenagem ao jogo original, E-Day não será apenas uma maravilha de jogabilidade e narrativa – mas de tecnologia também. O desenvolvimento de jogos percorreu um longo caminho desde o primeiro Gears of War e a The Coalition, equipada com Unreal Engine 5, está preparada para tirar o máximo partido desta evolução para estabelecer novos padrões de capacidade técnica.
Quando o Gears of War original foi lançado, o trailer de “Mad World” foi nada menos que uma revelação. Renderizado inteiramente na máquina, estabeleceu um novo padrão para o que os jogadores poderiam esperar diretamente da sua experiência de jogo – uma raridade numa época em que o abismo entre os trailers cinematográficos e os gráficos reais do jogo era notavelmente grande. O uso do seu próprio Unreal Engine pela Epic Games não apenas demonstrou a sua confiança nas capacidades visuais e de desempenho do jogo, mas também declarou corajosamente o poder da máquina.
“Com os avanços no Unreal Engine 5, o salto nas capacidades técnicas é tremendo”, explica Kate Rayner, Diretora Técnica de Estúdio da The Coalition. Isso inclui mais de 100 vezes mais detalhes de ambiente e personagens do que Gears 5, iluminação raytraced de hardware, reflexos e sombras, destruição e violência da próxima geração e tecnologia de animação de ponta, para citar apenas algumas das inúmeras melhorias que tornarão Gears of War: E-Day uma experiência visual incomparável.
“A nossa ambição é, mais uma vez, estabelecer um novo padrão de excelência técnica”, acrescenta Rayner. “Modernizamos totalmente o Gears desde o início, infundindo o DNA Gears com todos os recursos da tecnologia de jogos moderna. Cada personagem, ambiente e animação em ‘Gears of War: E-Day’ foram completamente reconstruídos no Unreal Engine 5, permitindo-nos retratar o universo Gears com detalhes e fidelidade sem precedentes.”
“O trailer original de ‘Mad World’ mostrou a que veio ao usar imagens pré-renderizadas. Estamos indo ainda mais longe com o Unreal Engine 5”, continua Rayner. “O nosso objetivo com o trailer foi destacar nosso compromisso em ultrapassar os limites da narrativa e da tecnologia nos jogos.”
Também é importante notar que E-Day não é um spin-off, é uma abordagem completamente nova na série principal, baseada no início da linha do tempo. Os eventos do jogo não servem apenas como uma emocionante história de origem de dois personagens queridos, mas também adicionam detalhes e contexto a esse período que repercutirão nas histórias que se seguirão. No E-Day, os Locust não são inimigos que nossos personagens estão acostumados a enfrentar. Eles são misteriosos, formidáveis e avassaladores – um horror imprevisto com o qual Marcus, Dom e o resto de Sera devem aprender a lidar antes que seja tarde demais. Tudo o que acontecer no E-Day moldará o futuro de Gears of War para melhor.
